從化學的角度來看尼龍是一種縮合聚合物，其組成單位由酰胺連接，因此它也是聚酰胺的一種。尼龍是世界上第一種完全人造的纖維，其原材料是碳、氫和氧。從這些原材料中一般合成兩種基本化學物質(zhì)，在大多數(shù)情況下己二胺和己二酸。它們被混合在一起聚合形成尼龍。

最常見的尼龍種類之一為尼龍66，其命名源自己二胺和己二酸所含的六個碳原子。在聚合物的鏈中己二胺和己二酸互相交替，因此與其它聚合物（如蛋白質(zhì)）不同的是，在尼龍中其酰胺的方向也不斷交替。